尽管这些彩色棉花植物组织真正长成棉花植物还需要几个月的时间。只要到那时才能确定这项研究的成果。不过就目前看来,情况十分积极。
对于可持续时尚而言,该项成果将会是纺织行业的高光时刻。Colleen MacMillan博士认为,让棉花自己产生颜色将彻底改变纺织行业的游戏规则。同时,这也意味着时尚可持续将会更加多元化。
棉花在纺织行业的染色是很普遍的,但其使用的化学染料在生产中产生的污染是不可忽视的。最后棉花进入消费者手中,甚至会因为过度洗护而造成污染。非营利性可持续时尚组织Fashion Revolution就曾指出,平均每件衣服所产生的碳足迹的25%都来自于对其的日常洗护,最终导致衣物的褪色变形等。
在可持续时尚中,棉花是具有争议性的天然材质。它在纺织业中占据重要地位,但棉花的生产也面临着耗水量过大、化学污染,乃至棉粮争地的质疑。有色转基因棉花若研发成功,将至少可以减少棉花所带来的一部分环境成本。
为了减少棉花对环境的影响,越来越多的时尚零售商开始转向可持续特征的棉花。快时尚Primark到2022年将在印度、巴基斯坦和中国培训共约16万名棉农使用环保种植方法。这项举措是Primark制订的可持续棉花计划的一部分,该计划最终目标是实现Primark产品100%的棉花都由可持续方法种植。